從青藏高原奔騰南下的金沙江、瀾滄江、
怒江三大河流，在南北走向的云嶺、怒山、高黎貢山三大山脈的夾持之下，在滇
西北境內(nèi)形成了“三江并流”的舉世奇觀。金沙江指長(zhǎng)江上游從
青海省
玉樹(shù)縣巴塘河口至
四川省
宜賓市岷
江口一段，全長(zhǎng)2308公里。相傳過(guò)去沿江一帶的居民曾取沙淘金，所以叫金沙江。它流出
青海，經(jīng)
西藏從德欽縣進(jìn)入
云南，繼續(xù)南流于橫斷山區(qū)，在
麗江縣石鼓鎮(zhèn)突然折向
東北，形成一個(gè)V形大彎，人稱(chēng)“長(zhǎng)江第一灣”。納西語(yǔ)稱(chēng)這里為“剌巴”，意為虎嘯處或虎族之花。
前人有詩(shī)云：“江流到此成逆轉(zhuǎn)，奔入中原壯大觀。”關(guān)于江灣由來(lái)，民間傳說(shuō)：怒江、瀾滄江和金沙江三姐妹結(jié)伴出游，半途發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，大姐、二姐固執(zhí)地往南走了，金沙姑娘立志要到太陽(yáng)升起的
東方尋找光明和愛(ài)情，到古鼓后，告別兩個(gè)姐姐，毅然轉(zhuǎn)身東去。金沙姑娘轉(zhuǎn)身處，就成了長(zhǎng)江第一灣。
長(zhǎng)江第一灣山縈水繞，景色如畫(huà)。這里江流開(kāi)闊平緩，江邊柳林如帶，四周有層巒疊嶂的云嶺山脈綿延環(huán)抱，層層梯田盤(pán)繞山坡，與平疇沃野、村落瓦舍相連，享有“小江南”的美譽(yù)。 石鼓鎮(zhèn)距麗江縣城70公里。在金沙江流轉(zhuǎn)角處的小山崗上建有一面漢白玉雕成的鼓狀石碑，石鼓因此得名。石碑直徑1.5米，系明代嘉靖二十七年至四十年（1548－1561年）間，麗江土知府木高向北進(jìn)軍吐蕾，得勝凱旋后的記功碑，石碑兩面都有陰刻銘文。
石鼓渡口江面寬闊，水勢(shì)緩和，適于擺渡，歷來(lái)為兵家必爭(zhēng)之地。相傳三國(guó)時(shí)期，諸葛亮平定南中，在此“五月渡瀘”（金沙江古稱(chēng)瀘水）；公元1253年，忽必烈又在此“革囊渡江”。1936年4月，中國(guó)工農(nóng)紅軍二方面軍在賀龍、任弼時(shí)、肖克率領(lǐng)下，從這里渡江，北上抗日。解放后，在石鼓碑背后的高坡上，建起了碑高8.1米“紅軍長(zhǎng)征渡口紀(jì)念碑”，立于突兀的高坡上，氣勢(shì)雄偉，莊嚴(yán)肅穆，俯臨“第一灣”，能讓你頓生崇敬，為云南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。碑前的牌樓是紅軍渡江紀(jì)念室，“陳列室”里陳列的紅軍長(zhǎng)征遺物，將使你更形象地了解半個(gè)多世紀(jì)前的這支偉大的軍隊(duì)。 石鼓碑右側(cè)的江灣堤岸上，有一片護(hù)堤柳林；碑左側(cè)有沖江河匯人江中。河上建有鐵虹橋，橋長(zhǎng)17米，鐵鏈上鋪木板，兩側(cè)也用鐵鏈護(hù)攔。該橋系晚清石鼓舉人周蘭坪倡建。
石鼓至
塔城約100公里的公路，全線緊依在金沙江西岸。游這條線，首先是走進(jìn)如畫(huà)的江灣風(fēng)光，而沿江兩岸遍布的古跡、古渡，又讓你走進(jìn)一條歷史文化的長(zhǎng)廊，一種厚重感會(huì)貫穿整條旅游線。你正走入一個(gè)更古老的納西傳說(shuō)。石鼓、巨甸和
塔城，是這條線上景點(diǎn)集中的三個(gè)游覽勝地。石鼓鎮(zhèn)在歷史上是內(nèi)地和藏區(qū)茶馬互市貿(mào)易古道上的一座重鎮(zhèn)，集市貿(mào)易興旺，如今三日一集，十分熱鬧。
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